Das Leben in der Adriastadt Ancona verläuft relativ ruhig. Jedenfalls für Giovanni und Paola, die mit ihren beiden heranwachsenden Kindern Irene und Andrea ein sorgenfreies und harmonisches Familienleben führen. Als erfolgreicher Psychoanalytiker muss sich Giovanni täglich mit dem Seelenleben seiner Patienten auseinander setzen. Dabei geht es immer wieder um existentielle Krisen, denen er in seiner ruhigen und besonnenen Art entgegen steuert. Ausgleich findet er nicht zuletzt im Sport. Giovanni liebt es, am Hafen entlang zu laufen oder bei einem kurzen Zwischenstop in der Espressobar die flanierenden Passanten zu beobachten.

Paola arbeitet in einem Kunstbuchverlag. Im Gegensatz zu ihrem eher leistungsorientierten Mann, sucht sie stärker den emotionalen Zugang zu ihren Kindern. Dass Andrea beim Tennisspiel keinen Ehrgeiz an den Tag legt, sondern den Sport aus purer Lust heraus betreibt, ist ihr durchaus sympathisch, stößt aber bei Giovanni auf Unverständnis. Dennoch harmoniert das Ehepaar sehr gut miteinander. Der Stolz auf ihre Kinder ist unverkennbar.

Giovanni gerät mit sich in Konflikt, als der Klassenlehrer von Andrea behauptet, sein Sohn habe gemeinsam mit einem Freund einen Diebstahl begangen. Andrea streitet die Tat ab. Doch Giovanni hegt Zweifel. Paola fällt es leichter, ihrem Sohn zu vertrauen. Giovanni spürt, dass sich sein Verhältnis zu seinen Kindern verändert hat. Entschwinden sie ihm mit der Zeit?

Beim gemeinsamen Sonntagsfrühstück schlägt Giovanni einen Dauerlauf mit Andrea vor. Doch dann wird er von einem Patienten gerufen, der sich in einer akuten Krise befindet. Giovanni verschiebt die Unternehmung mit seinem Sohn, der sich daraufhin zu einem Tauchausflug mit Freunden entschließt. Doch dann passiert das Unfassbare: Andrea ertrinkt.

Verloren stehen Paola, Irene und Giovanni an Andreas Sarg, der nun endgültig verschlossen wird. Verloren bleiben sie zurück, jeder einzelne von ihnen. Ihre Familie ist zerstört. Auf sich selbst zurückgeworfen, versucht jeder, auf seine Weise mit dem Verlust fertig zu werden. Doch lange gelingt es ihnen nicht. Giovanni macht sich Vorwürfe, dass er dem Ruf seines Patienten gefolgt ist. Hätte er das Unglück verhindern können? Irene, eine erfolgreiche Basketballspielerin, bekommt Schwierigkeiten in ihrem Team. Paola zieht sich zurück. Sie kann Giovannis verzweifelten Wunsch, die Zeit zurückdrehen zu wollen, nicht mehr ertragen. Dieser gibt seine Praxis auf. Es ist ihm nicht mehr möglich, sich nach diesem Schicksalsschlag auf die Probleme seiner Patienten einzulassen.

Eines Tages liegt ein Brief für Andrea in der Post. Ein junges Mädchen, das Andrea im vergangenen Sommer kennen gelernt hatte, schreibt ihm. Paola erkennt in den verliebten und feinfühlig formulierten Sätzen, mit denen Arianna ihren Eindruck von Andrea ausdrückt, ihren Sohn wieder. Sie will das Mädchen unbedingt kennen lernen. Doch Giovanni ist dagegen. Eines Tages steht Arianna vor ihrer Tür. Sie möchte Andreas Zimmer sehen.