Das alljährliche Literaturfest an der Universität von Pittsburgh ist für den Schriftsteller Grady Tripp dieses Jahr alles andere als ein Vergnügen: Der Erfolg seines ersten Romans machte ihn zum Wonder Boy der Literaturszene, doch das ist schon ziemlich lange her. Als Literaturprofessor ist er geschätzt und beliebt, aber sein Privatleben ist ein einziges Chaos: Sein Protegé und Vorzeigestudent zeigt ein bedrohlich großes Talent zur Schriftstellerei und die hübsche Katie, einer seiner Studenten, verfolgt ihn mit eindeutigen Avancen. Außerdem hat Grady ein Verhältnis mit Sara, der Frau seines Chefs, die jetzt auch noch schwanger geworden ist. Das Manuskript seines Nachfolgewerks umfasst bereits mehr als 2000 Seiten, ist aber noch längst nicht druckreif. Seine dritte Ehefrau hat sich gerade von ihm getrennt und ihn seinem besten Freund, dem täglichen Joint überlassen. Das Chaos ist komplett, als auch noch sein extravaganter New Yorker Lektor auf dem Literaturfest auftaucht.