Heidi ist ein Mädchen auf dem Weg zum Erwachsenwerden und auf der Suche nach etwas, wonach wir im Grunde alle suchen: Liebe und Zuneigung. Nur wo und vor allem wie, soll sie diese Suche ansetzen? Versuch und Irrtum: Beim Knutschen mit dem Freund ihrer Mutter wird sie von dieser erwischt und es kommt infolge dessen zu einem heftigen, emotionalen Schlagabtausch zwischen Mutter und Tochter.
Statt mehr Liebe hat ihr dieses Ereignis eher Gegenteiliges eingebracht: den Zorn und die Enttäuschung ihrer Mutter und eigene Vorwürfe und damit negative Gefühle gegenüber sich selbst. Aus diesem Grund verlässt Heidi Hals über Kopf ihr Zuhause und macht sich auf den Weg zum Lake Jindabyne, in ein Skigebiet südlich der australischen Hauptstadt Canberra. Doch auch hier wird sie von den örtlichen Bewohnern bei der Suche nach einer Unterkunft und einem Job zunächst nur mit deren Gefühlskälte konfrontiert. Das gleiche gilt hinsichtlich ihrer Sehnsucht nach Liebe, als es sie schließlich am Abend in eine Bar verschlägt, in der sie sich von einem Jungen abschleppen lässt, nur um am nächsten Morgen von dessen Kumpel zu erfahren, dass sie nicht bei ihm bleiben könne, da er bereits eine feste Freundin habe.
Etwas hoffnungsvoller entwickelt sich das Ganze, als sie Joe, den Sohn eines Farmers kennen lernt. Auch er ist auf der Suche, wenngleich ihm nicht wirklich klar ist, wonach - obwohl er älter ist als Heidi, scheint sie ihm in der Hinsicht offensichtlich um einiges voraus zu sein. Diese Unsicherheit Joes, verknüpft mit seiner Angst vor dem Risiko, zu viel von sich selbst preiszugeben, erschwert das Verhältnis zwischen den beiden, was im Folgenden zu weiteren Komplikationen führt. Teilerfolge erzielt Heidi auch bei der älteren Pensionsbesitzerin Irene, die sie mit einer Unterkunft versorgt sowie bei ihrer gleichaltrigen Kollegin Bianca in der Tankstelle, bei der sie einen Job findet. Doch im Laufe der Handlung stößt sie auch bei diesen Personen auf Widerstände - sie haben ihre Geheimnisse, die sie nicht ohne weiteres bereit sind, ihr anzuvertrauen...
Der nahe gelegene Stausee, unter dessen Oberfläche sich, wie man im Film erfährt, seit der Flutung des Gebietes eine komplette Stadt verbirgt, wird auf diese Weise zum Sinnbild nicht nur für die Anwohner, sondern vielleicht auch für die rein äußerliche Undurchsichtigkeit der Menschen im Allgemeinen.