New York in den 70ern. Tommy und John erschießen den Gefängniswärter, der sie viele Jahre zuvor im Jugendknast missbrauchte. Ihre damaligen Mitgefangenen Michael und Lorenzo, inzwischen Staatsanwalt und Journalist, nutzen den Prozess, um das korrupte Gefängnissystem der USA anzuklagen. - Aufwühlender Film nach dem Roman von Lorenzo Carcaterra, der trotz Anfeindungen schwört, die Story sei autobiografisch und wahr.

"Sleepers" nennt man im New Yorker Stadtteil Hell's Kitchen jene, die mehr als neun Monate Jugendstrafe absitzen müssen. Das Passiert vier Freunden 1969. Ein Streich bringt John, Tommy, Michael und Lorenzo in eine Besserungsanstalt, wo sie von sadistischen Aufsehern gequält und missbraucht werden. Sie kommen nie darüber hinweg. Jahre später rächen Tommy und John die erlittenen Demütigungen durch einen Mord. Der Thriller schlägt um in einen Justizkrimi, in dem es um Gerechtigkeit geht, nicht um Recht. Das ist hier überhaupt nicht dasselbe. Kritiker bemängeln denn auch die fragwürdige Moral. Aber es ist ein großes Kino, packend, aufwühlend, mit hinreißenden Darstellern und starken Bildern. [Hörzu]