Dominique ist eine allein stehende Frau Mitte vierzig, die ein Pariser Modehaus der Haute Couture leitet. Als sie in einer Bar auf den schönen jungen Quentin trifft, nimmt sie ihn mit zu sich nach Hause. Zuerst für eine leidenschaftliche Nacht, dann auf Dauer. Die selbst- und zielbewusste Dominique beginnt, ihren jungen Liebhaber auszuhalten, ohne ihn jedoch kontrollieren zu können. Immer wieder taucht Quentin in sein altes Leben eines bisexuellen Gelegenheitsstrichjungen ab, entzieht sich rabiat Dominiques Begehren und ihrer Dominanz ...

Benoît Jacquot drehte in "Schule des Begehrens" bekannte Rollenmuster um: Statt des üblichen reifen Mannes, der seine verlorene Jugend in der Liebe zu einem jungen Mädchen sucht, nimmt sich hier eine wohlhabende Frau einen jungen Liebhaber, den sie zum Objekt ihrer Begierde degradiert. Eine feminine Frau in einer maskulinen Position liebt einen maskulinen Mann in einer femininen Position. Jacquots Blick auf den sexuellen Machtkampf seiner Figuren ist unsentimental, weil er jede Gefühlsnuance genau und gleichzeitig kommentarlos registriert. Er schickt seine Protagonisten durch die harte Schule des Fleisches - so der Originaltitel der japanischen Romanvorlage von Yukio Mishima. [ZDF]