Im Herbst 1960 rüstet der stahlharte Skipper Christopher Sheldon mit dem Segelschiff "Albatross" zu einem abenteuerlichen Törn: An Bord befinden sich zwölf Schüler reicher Eltern, die auf ihren High-School-Abschluss vorbereitet werden sollen. Unterwegs gerät der Rahsegler unerwartet in einen Sturm, kentert und droht unterzugehen. Der Film beruht auf Tatsachen.