Frisch aus dem Knast entlassen, wo er wegen Mordes und Vergewaltigung einsaß, kehrt Socrates Fortlow nach South Central L.A. zurück, um fortan ein rechtschaffenes Leben zu führen. Doch seine guten Vorsätze werden auf eine harte Probe gestellt: Denn in der gewalttätigen Umwelt von South Central L.A. gibt es für geläuterte Menschen wie ihn wenig Verständnis. Man begegnet ihm mit Hass, Verachtung und Misstrauen, und niemand gibt ihm eine zweite Chance. Trotz dieser Probleme hält Socrates beharrlich an seinem Weg fest und hilft anderen, wo er nur kann: Er beschützt einen Jungen, kittet die Ehe eines Freundes, vertreibt einen Killer aus der Nachbarschaft und begleitet einen Freund beim Sterben. Schritt für Schritt gelingt es Socrates, in seinem neuen Leben Fuß zu fassen.