Kanada im Sommer 1959. Eines Abends steht bei Familie Wilcox überraschender Besuch aus Kalifornien vor der Tür. Besonders die zwölfjährige Sandy ist begeistert von ihrem Cousin aus Amerika, der aussieht wie James Dean und im schnittigen roten Cadillac vorfährt. Die bis dahin etwas langweiligen Sommerferien versprechen eine interessante Wende zu nehmen. Butch startet mit Sandy und ihren Freundinnen, die den selbstbewussten Beau allesamt anhimmeln, zu abenteuerlichen Ausflügen und Sommerpartys. Es dauert nicht lange, und Sandy ist über beide Ohren verliebt in ihren gut aussehenden Cousin, der sich allerdings eher für die etwas ältere Shirley interessiert. Als publik wird, dass Butch mit dem Wagen seiner Mutter von zu Hause durchgebrannt ist, gibt es Ärger. Die Eltern aus Kalifornien reisen an, um den Sohn in den Schoß der Familie zurückzuholen, und für Sandy heißt es Abschied nehmen von ihrer ersten großen Liebe.

Mit dem Film "Mein Cousin aus Amerika" hat sich die kanadische Regisseurin Sandy Wilson einen lang gehegten Traum erfüllt. Nach zahlreichen Kurzfilmen und Dokumentationen, die sie zumeist selber geschrieben, geschnitten und produziert hat, erinnert sie sich in ihrem ersten abendfüllenden Spielfilm an eine Episode aus ihrer Jugendzeit. Aufgewachsen auf einer Farm am Ufer des Lake Okanagan, hat Sandy Wilson weite Teile ihrer filmischen Erinnerungsarbeit in dieser idyllischen Landschaft von British Columbia realisiert. Mit Sensibilität und Witz beschreibt Sandy Wilson den schwierigen Weg ihrer jungen Protagonistin in die Welt der Erwachsenen. Angesiedelt ist ihre unterhaltsame und psychologisch ausgefeilte Entwicklungsgeschichte in den fünfziger Jahren: der Zeit der ersten kleinen Ausbruchsversuche, der Zeit von Petticoat und Rock'n'Roll. Ihr Cousin Butch aus dem fernen, exotischen Kalifornien, sorgt mit seinem Auftreten für entsprechende Unruhe im ländlich verschlafenen Kanada. Doch auch die Selbstsicherheit dieses charmanten Herzensbrechers bekommt Risse, als der wahre Grund seines Besuchs bekannt wird. Für ihn wie auch für Sandy ist die Zeit der Reife noch lange nicht abgeschlossen. [ZDF]