Mit beiden Händen greift der abgetakelte Filmproduzent Sonny Wexler nach dem Skript eines aufstrebenden Jungautors. 50000 Dollar soll er für das Drehbuch, hinter dem auch der skupellose Studioboss Damon Black her ist, bezahlen. Das Dumme ist nur, dass Sonny das Geld nicht besitzt. Um sich die Rechte an dem Stück und damit eine bessere Zukunft zu sichern, ist Wexler jedes Mittel recht.