Lawford ist ein verschlafenes Nest in New Hampshire, ohne Vergangenheit oder wirtschaftliche Entwicklungsmöglichkeiten. Wade Whitehouse ist dort geboren und aufgewachsen. Der einzige Polizist des Ortes lebt seit der Scheidung von seiner Jugendliebe Lillian in einem Wohnwagen und verdient sich mit kleinen Gelegenheitsarbeiten für Gordon LaRiviere ein Zubrot. Doch der prominenteste Bürger der Stadt ist ihm suspekt. Seine Freizeit verbringt Wade mit seiner Freundin Margie , oder er betrinkt sich, um das gestörte Verhältnis zu seiner Tochter Jill zu vergessen. Ab und zu steht ein Besuch bei seinen Eltern an. Doch der Vater, ein Alkoholiker, hat seiner Frau und den Kindern das Leben nur schwer gemacht. Furchtbare Zahnschmerzen machen Wades Probleme und ausweglose Situation immer deutlicher. Und als auf einem Jagdausflug ein hoher Gewerkschaftsfunktionär tödlich verunglückt, glaubt Wade, sein Kumpel Jack sei Teil einer groß angelegten Verschwörung. Er sucht und findet Beweise, dass LaRiviere heimlich das Umland aufkauft, um ein gigantisches Sportzentrum zu errichten. Doch die Dinge laufen ihm aus dem Ruder...