Ein ebenso rätselhaftes wie tragisches Vorkommnis schreckt die kleine britische Gemeinde Ashby Wake auf. Während eines nächtlichen Jugendtreffs stürzt ein junges Pärchen in ein verborgenes Erdloch. Tage später werden die Vermissten tot aufgefunden. Das Bergungsteam staunt nicht schlecht, als es den Ort des Geschehens näher in Augenschein nimmt. Die Anwesenden befinden sich in einem frühchristlichen Kirchenraum, den eine mysteriöse Kreuzigungsszene und ein verblüffend gut erhaltenes Figurenrelief schmücken. Gemeinsam versuchen der Priester Luke Fraser und der Kunsthistoriker Simon Kirkman, das Geheimnis des sensationellen Fundes zu lüften, doch die alten Widersacher stoßen auf zahlreiche unerklärbare Fragen. Während ihr Mann seine ganze Aufmerksamkeit der Lösung dieses Falles widmet, sieht sich Marion Kirkman mit einem anderen Unglück konfrontiert. Bei strömendem Regen fährt sie die amerikanische Rucksacktouristin Cassie an. Wie durch ein Wunder überlebt das Mädchen den heftigen Aufprall. Erleichtert nimmt Marion das Unfallopfer, das unter einem kurzzeitigen Gedächtnisschwund leidet, bei sich auf. Doch nicht nur die fehlenden Erinnerungen, sondern auch erschreckende Visionen und Albträume beunruhigen den neuen Hausgast zutiefst. Als Cassie per Zufall Fotos des verschütteten Altarreliefs auf Simons Schreibtisch sieht, wird sie stutzig. Einige der hier abgebildeten Menschen hat sie auf den Straßen von Ashby Wake gesehen ... und zwar höchst lebendig. Gibt es einen Zusammenhang zwischen ihren Visionen und der vor Hunderten von Jahren verschütteten Kirche? Und auch der umtriebige Priester macht bei seinen Nachforschungen eine verblüffende Entdeckung. Doch bevor er sein Wissen weitergeben kann, erleidet er einen furchtbaren Unfall ...