Für den jungen J.J. Johnson geht ein Traum in Erfüllung, als er seinen Dienst als Deputy bei der Polizei von L.A. antritt. Doch als einziger Schwarzer in der Truppe muss er mit Schikanen und Demütigungen leben. Nur in Deborah findet er eine Verbündete, die auf Grund ihres Geschlechts bei den chauvinistischen Kollegen ebenfalls einen schweren Stand hat.
Bei einer Verkehrskontrolle verhaften J.J. und sein Partner Bono eines Tages den Schwarzen Teddy Woods, der wenig später wegen Mordes an der Frau eines prominenten Weißen, Mr. Greenspan, angeklagt wird. Auch J.J. muss im Prozess aussagen. Auf Druck seiner Kollegen leistet er einen Meineid, der Teddy in die Todeszelle führen könnte. Während J.J. mit seinem schlechten Gewissen ringt, entpuppt sich der Fall Greenspan als raffinierter Versicherungsbetrug, für den Teddy als Bauernopfer herhalten musste. Als Mitwisser des Komplotts wird J.J. seinen Kollegen allmählich lästig. Der junge Schwarze muss sich entscheiden zwischen Lüge und Wahrheit, zwischen Gewissen und kollegialer Loyalität.