Bankräuber Coy muss 25 Jahre in Alcatraz verbüßen. Die berüchtigte Gefängnisinsel gilt als absolut ausbruchssicher. Das schreckt Coy und 5 weitere Häftlinge jedoch nicht davor ab, am 2. Mai 1946 einige Wärter als Geiseln zu nehmen und sich mit ihnen zu verschanzen. Ihr Aufstand hat mehrere Tote zur Folge.