Im Jahre 2001 haben die Menschen den Mond besiedelt und entdecken bei Ausgrabungen im Krater Clavius, daß sie nicht die ersten sind. Denn der Monolith, den sie gefunden haben, sendet Funksignale in Richtung Jupiter. Um dem Rätsel auf die Spur zu kommen startet die Menschheit ein Raumschiff. An Bord die Astronauten Bowman und Poole. Doch das wichtigste Besatzungsmitglied ist der Computer H.A.L.9000, der aber beschließt, daß der Mensch der Schwachpunkt dieser Odyssee im Weltraum ist.